Нік виріс у Великій Британії. В дитинстві він обожнював переглядати документальні фільми про пророду Девіда Аттенборо та грати на приставці Sega. В університеті Лідса майбутній письменник вивчав екологію, а пізніше перехав до Брістолю, щоб досліджувати древніх ссавців, які ділили планету з динозаврами. Результатом цих досліджень стала докторська дисертація, що її він написав на кафедрі зоології Кембриджського університету.
Нік популяризував природничу науку на BBC, працював у Музеї природної історії в Лондоні. Пізніше він вивчав отруйних ссавців та індонезійське біорізноманіття в Лондонському зоологічному товаристві та Університетському коледжі Лондона, де час від часу викладав. В перервах між створенням захопливих книжок про природу для дітей Нік працює зоологічним консультантом і організовує наукові зустрічі в Королівському товаристві.
Його улюблені тварини — смугасті тенреки, а от кобр він недолюблює з тих пір, як одна з них ледь не вкусила його, коли він необачно повернувся до неї спиною.